Что такое морская черепаха. Морская черепаха

Морские черепахи, без сомнения, относятся к одним из самых загадочных животных нашей планеты. Загадки их заключены не во внешнем виде или скорости движения, а в особенностях поведения, в их миграциях и способности находить нужное место в океане или возвращаться к «родному дому» - пляжу, на котором появились на свет, что еще называют хомингом. Это ставило и продолжает ставить в тупик как ученых, так и всех тех, кто соприкасался с морскими черепахами. Усилиями исследователей многое прояснилось, но до полного знания еще очень и очень далеко. Расскажем об этом.

Про морских черепах

Прежде о самих черепахах. Морских черепах существует пять видов: самая известная зеленая, или суповая черепаха, бисса, ридлея, логгерхед и кожистая черепаха. Ноги черепах превратились в ласты, а они сами - в отличных пловцов и ныряльщиков.

Когда Колумб двигался к Новому Свету, его каравеллы встречали в море столь большие стаи черепах, что животных приходилось буквально расталкивать, и это вызывало изумление испанцев. В честь обнаруженных скоплений Колумб назвал встреченные острова Черепашьими, сейчас эти острова называют Каймановыми, тем более что черепах там выловили, не прошло и сотни лет после их открытия.

Зеленая морская черепаха

Колумб в больших количествах встретился прежде всего с зеленой черепахой. Ее панцирь длиной 120-140 см, вес доходит до 200 кг, а в очень редких случаях - до 400 кг. Важно то, что история дальнейшего открытия и освоения Нового Света тесно связана с морскими и прежде всего с зелеными черепахами. Дело в том, что они представляют собой великолепную, высококачественную пищу, а ловить их гораздо легче, чем рыбу. Их еще называли морскими консервами - достаточно перевернуть животное на спину и оно становится совершенно беспомощным, при этом, не в пример рыбе, может очень долго прожить на суше или на корабле. Превосходны и питательны яйца черепах, а вкус мяса и особенно черепахового супа гурманы ставят выше всего на свете. Не зря известный знаток черепах, американский ученый Арчи Карр называл зеленую черепаху «самой полезной рептилией мира».

Поэтому практически каждый корабль, оказавшийся в Карибском бассейне или у берегов Северной и Южной Америки, прежде всего набивал трюмы зелеными черепахами, надежно обеспечивая себя деликатесами. Теперь моряки надолго могли забыть провонявшую солонину и заплесневелые сухари.

На пляжах миллионами выкапывались отложенные самками яйца. Чтобы оставить потомство, самка зеленой черепахи ночью выходит на пляж, задними ногами вырывает гнездо в форме кувшина глубиной около 20 см и откладывает туда до 150-200 яиц в кожистой оболочке, по размеру напоминающих мячи для настольного тенниса. От этого важнейшего в жизни дела ее не может отвлечь ни яркий свет ламп, ни присутствие людей, ни посторонние звуки. В воде, в невесомости черепаха движется исключительно легко, но на пляже на нее наваливается сила тяжести и вдавливает в песок. Каждый шаг дается с огромным трудом.

Но вот яйца отложены, она засыпает гнездо песком, заравнивает его своим весом, ползает и старается замаскировать. Часто бывает, что она роет одну-две ложных ямы, но туда не откладывает яйца. В непомерно тяжелых хлопотах проходит вся ночь, и только выполнив обязанности, черепаха уползает в воду. Не дай бог ей оступиться в какой-нибудь рытвине или на лежащей коряге и перевернуться - тогда она обречена на смерть. Ее старания зачастую не спасают яйца от хищников - оцелотов, ягуаров, койотов, бродячих собак, енотов, змей, которые раскапывают гнезда и в такое время буквально дежурят на пляжах.

Как и всегда бывало, самый страшный хищник - это человек и его стараниями численность зеленых черепах не только у берегов Америки, а и вообще по тропическому поясу резко сократилась. Где раньше их бывали десятки тысяч, остались сотни, а во многих местах они исчезли вообще. Можно считать, что зеленая черепаха полностью исчезла на Бермудских, Больших Антильских, Багамских и многих других островах Карибского бассейна. Та же участь постигла ее, а, кстати, и другие виды черепах на южном побережье США, почти везде на берегах Африки, Юго-Восточной Азии, Шри Ланки, Борнео, Суматры, Мадагаскара, Австралии.

Вся история морских черепах представляет собой типичный, не раз встречавшийся случай, когда человек бездумно, ни с чем не считаясь, рубил сук, на котором сидел. Таких примеров среди морских животных достаточно, взять хотя бы стеллерову корову, которая могла бы стать идеальным домашним животным, но ее уничтожили после открытия за 27лет. В тех местах, куда для размножения регулярно приплывали черепахи, возникла даже профессия - сборщики яиц. И цепь существования животных легко разорвать в самом уязвимом звене. Еще хорошо, что нашлись ученые, которые оценили масштабы надвигающегося бедствия и забили тревогу. Их усилия не пропали даром: ряд мест размножения морских черепах сейчас охраняются.

На всех морских черепах издавна охотятся с сетями и гарпунами со шлюпок, что наряду с выкапыванием яиц сильно сократило их численность. Есть и такой способ - берут рыбу-прилипало, на хвост которой надето кольцо с длинным шнуром, которую бросают в воду, увидев плывущую черепаху. Прилипало очень любит прилипнуть к какому-нибудь крупному животному, чтобы бесплатно отправиться с ним в путешествие, что она и делает, обнаружив черепаху. Присоска рыбы настолько сильна, что остается только черепаху подтянуть к лодке за шнур.

Черепаха бисса

Наименее крупной является черепаха бисса, или каретта, обладающая самым красивым панцирем, в чем и состояло ее несчастье. Еще в древности из панциря биссы делали дорогие полупрозрачные украшения - гребни, броши, шкатулки, серьги, бусы, а также пуговицы и многие безделушки. Цены всегда были очень высоки и чем больше изделие, тем просили больше. Сохранились сведения, что римский император Нерон, мнивший себя гениальным актером, имел любимую черепаховую ванну необычайной красоты, которую можно, вероятно, считать самым большим изделием из панцирей биссы. Впрочем, мясо и яйца биссы также всегда пользовались успехом. В каком-то смысле биссу спасло изобретение пластмасс: добывание их панцирей перестало быть массовым. Однако мода может в любой момент повернуть в сторону натуральных изделий.

Бисса широко распространена по всем тропическим морям, в ее натуре склонность к бродяжничеству и, кроме Атлантического, она обычна в Тихом и Индийском океанах. Бывало, что она оказывалась даже у берегов Англии или северных штатов Америки. И во всех местах, естественно, была предметом охоты.

Морская черепаха логерхед

Логгерхеда называют еще ложной кареттой, он похож на биссу, но крупнее ее, и панцирь, к счастью для животного, не годен для поделок, мясо не считается вкусным, но зато яйца собирают столь же активно, как и у других черепах. Поэтому численность логгерхеда падает на побережьях Южной Африки, Австралии, Карибского бассейна.

Черепаха ридлея

Ридлея, или оливковая черепаха долгое время представляла собой загадку, потому что в Тихом и Индийском океанах обитает тихоокеанский подвид, места размножения которого хорошо известны, но про таковые у атлантического подвида ридлеи не знал никто. А. Карр потратил много лет на загадку атлантической ридлеи, прежде чем решил ее, о чем и написал интереснейшую книгу. После долгих и тщательных поисков выяснилось, что атлантические ридлеи выходят на пляжи, чтобы отложить яйца, собираясь гигантскими стаями, всего лишь один раз в сезон, весной и всего в одном-двух местах побережья Мексиканского залива. При этом нужно, чтобы дул сильный ветер и на море было волнение. Угадать срок выхода и место можно было почти случайно, но все-таки это произошло - на глухом пустынном пляже, указанном местными жителями, где в течение двадцати четырех дней подряд курсировал маленький самолетик с оператором, жаждущим заснять «аррибаду» - массовый выход самок черепах, не было ничего.

Оператор в конце концов разуверился что-либо снять и не полетел в последний, двадцать пятый день. Тогда его место в самолетике занял другой человек, полетевший просто из любопытства, но, к счастью, захвативший кинокамеру, и вот в этот день он заснял чудо - все тот же пляж, но заполненный тысячами ридлей, вышедшими, чтобы оставить потомство. Поистине можно было пройти больше километра по пляжу, не наступая на песок, а шагая лишь по панцирям черепах. Карр оценил число черепах, прибывших на аррибаду, в сорок тысяч!

Заснятый фильм произвел сильнейшее впечатление на ученых, да и на всех смотревших его, а по мнению Карра, снявший его человек «более чем достоин возведения в дворянство, Нобелевской премии или любой другой почетной награды». Тайна атлантической ридлеи была раскрыта. Ученые впервые увидели масштабы ее размножения по тому, конечно, времени. Сделать это было трудно еще и оттого, что в такой день ридлеи часто выходят на пляж вместе с другими черепахами, например, логгерхедами, на которых они очень похожи, и маскируются под последних. Карр вместе с другими защитниками природы организовал охрану гнездовых участков атлантической ридлеи и других черепах.

Кожистая черепаха

Кожистая черепаха самая большая из морских черепах, длина панциря достигает 2 м, вес - 600 кг, а размах передних ласт - более 3 м. Ее можно сравнить с линкором среди своих сородичей, к тому же скоростным, поскольку она превосходный пловец. Стихия кожистой черепахи - открытые тропические пространства океана. Охотиться на такого гиганта небезопасно, бывали случаи, когда мощными челюстями черепахи перекусывали весла, а ударом ласта проламывали борт лодки. А уж ныряет она лучше других черепах. Раненая кожистая черепаха издает громкий крик, напоминающий глухой рев или мычание.

Панцирь черепахи покрыт кожей, за что она получила свое название, и кожа, и панцирь обильно пропитаны жиром, которым после вытапливания промазывают швы в лодках. Эта особенность усложняет хранение музейных экспонатов, потому что жир сочится с них несколько лет, если не принять меры.

Кожистая черепаха стай не образует и чаще всего встречается в одиночку, так же и выходит на укромные пляжи для откладки яиц. Несмотря на широкое распространение, мест ее размножения известно не более четырех-пяти на побережье Африки, Южной Америки, Малайского полуострова и Центральной Америки. Два раза ее наблюдали в наших водах - в Беринговом море и на юге Дальнего Востока, вот куда заводили ее странствия! Яму для яиц она роет под стать своим размерам, до метра глубиной, яйца - величиной с теннисный мяч. Своим весом она так трамбует засыпанное гнездо, что добраться до яиц практически невозможно. Образ жизни и миграции этой огромной черепахи изучены по сравнению с ее сородичами мало.

Примерно через два месяца в прогретом песке из яиц выводятся крохотные черепашки, которые у зеленой черепахи в длину не более 5 см. Но они весьма бойки, что помогает им разрушить песчаную крышу гнезда и выбраться наружу. Срабатывает инстинкт и черепашки со всех ног бросаются к морю, направление к которому они определяют по отраженному от него свету. Успеть добежать до воды - вопрос жизни, потому что хищники, к которым присоединяются еще крабы и птицы, в полном составе уже дежурят на пляже. А в воде рыщут хищные рыбы. Спасает только одновременный выход многочисленных черепашек, которые чаще всего ночью бегут к воде. Но бывает, что из сотен к прибою успевают единицы.

В воде черепашки сразу развивают предельную скорость, плывут зигзагами и молниеносно ныряют, увидев приближающуюся большую тень. Так инстинкт спасает многих от морских птиц. Важно подальше уйти от берега. А там дальше их пути уходят в неизвестность.

Вот эта неизвестность и составляет главную сторону жизни морских черепах. Последние десятилетия в ней только начали разбираться и в этом очень помогли метки. Как пометить черепаху с тем, чтобы дальше проследить пути ее миграций? Казалось бы просто, но вместе с тем не совсем. Ну, скажем, поймать или использовать момент откладки яиц, сделать небольшой пропил на панцире и отпустить. Удобно, но что это будет говорить тем, кто ее поймает? К тому же черепахи часто трутся о коралловые рифы, сдирая обрастания, и с боков повреждают панцири. По этой же причине забраковали метку из нержавеющего материала, которую укрепляли на проволоке, продетой через дырку в панцире. А ведь желательно, чтобы метка держалась много лет во время странствий животного. Использовали и такую метку: в край панциря заделывали шарнир, к которому приделывали шнур длиной в 15 м с ярким буйком на конце. Шнур не мешал черепахе нырять, а если к буйку прикрепить оранжевый шар-зонд, то черепаха обнаруживалась с большого расстояния. Потом придумали на панцире или даже на шаре крепить радиопередатчик, и черепаха невозмутимо таскала все хозяйство за собой. Но подобные метки работали на сравнительно небольшом расстоянии и нуждались в питании.

Пожалуй, наиболее надежными оказались маленькие пластинки, прочно закрепленные на панцире. Они-то, в основном, и принесли ученым сведения, в которые те, случалось, отказывались верить. Вот действительный случай - бисса, окольцованная одним голландским офицером в 1794 году, была поймана на том же пляже 30 лет спустя. До ученых доходили какие-то невероятные истории, которые иногда рассказывали ловцы черепах.

Итак, крохотные черепашки, которым повезло, исчезают в просторах моря. О последующем периоде жизни, который продлится несколько лет, мы знаем очень мало, почти ничего. Там будут тысячи километров морских путей, всевозможные опасности, пока не придет время размножаться. И вот теперь могучий инстинкт велит большой черепахе неуклонно плыть по направлению к «родному дому», к тому пляжу, где она когда-то выбралась из песка. Ну а как же узнать, в какой стороне «дом», какое направление выбрать? И черепаха, находясь от «дома» даже в тысячах километров, безошибочно выбирает направление. Как же она это делает, какими ориентирами руководствуется? Мы не знаем, можем только предполагать.

Ученые рассматривали различные предположения. Ну, скажем, визуальное ориентирование, когда приметными точками, ориентирами могут служить холмы или отдельные горы на побережье. Подсчитали, что черепаха, которая плывет по поверхности моря и может лишь очень невысоко поднять голову, в самую хорошую погоду смогла бы разглядеть их максимум за сотню километров. А как же остальные тысячи, которые нужно преодолеть?

Рельеф дна тоже не может быть ориентиром - черепахи не ныряют глубже 20-30 м, им там нечего делать, вся пища находится на небольших глубинах. Также невероятно ориентирование по акустическим сигналам в океане, скажем, по шуму прибоя или по оглушительному, слышному издалека треску раков-щелкунов, населяющих каждую щель в рифах. Предположили, что черепахи могут ориентироваться по магнитному полю Земли, но эта гипотеза не выдержала критики: у черепах до сих пор не найдено ни одной структуры или органа, обладающего магнитной чувствительностью. Придумали и еще одну возможность, в которую трудно поверить: а что если черепаха сызмальства запоминает все повороты своих многолетних маршрутов, все ориентиры, которые ей попадались? Были и более серьезные предположения приписать черепахам «солнце-компасную» и «звездно-компасную» ориентацию, свойственную птицам и другим животным. Но тут получаются очень большие натяжки - сейчас увидим, какие, несмотря на то, что у черепах, как и у птиц, есть точные биологические часы.

Рассмотрим их на примере маленького острова Вознесения, расположенного в экваториальной части Атлантического океана более чем в 2000 км от берегов Бразилии, почти в середине пути между Южной Америкой и Африкой. Зеленые черепахи, выкарабкавшись на свет на пляже этого острова, должны, чтобы выжить, уплывать в места, где много корма, ведь около «родного дома» им особенно не разживешься. И они закладывают маршрут в сторону берегов Южной Америки, и тут им помогает Экваториальное противотечение. Несколько лет, как показали метки, они беззаботно кормятся у берегов Бразилии, Венесуэлы, случается, заплывают и в Карибский бассейн. Но вот наступает время возвращаться на родной пляж.

Но как же зеленой черепахе попасть на затерянный в океане остров Вознесения? Только там она сможет отложить яйца и оставить потомство. И она ложится на этот важнейший в ее жизни маршрут. Позвольте, но как она выбирает направление, чем руководствуется? Ведь перед ней гигантские толщи океанской воды протяженностью более двух тысяч километров. Это ее не смущает. Она плывет и, если на карте пометить ее путь, то видно, что придерживается определенного направления. Ее сносят с пути течения, захлестывают, накрывают, разворачивают волны и налетающие шквалы, но она день заднем упорно возвращается на свой маршрут. Конечно, она видит солнце, но трудно представить, что это может ей эффективно помочь, учитывая ее положение. Вот если бы она была птицей, летящей на высоте двух — трех километров! А здесь вокруг только волны…

Но род черепах на острове Вознесения, видимо, прекратился бы, если бы не срабатывал закрепленный в тысячах поколений инстинкт, не приводил бы неуклонно благодаря хомингу нашу черепаху к желанной цели - «родному дому», который она видела только один раз в жизни при рождении. После нескольких недель плавания на горизонте вставал родной островок. Черепаха выполнила свою задачу, по сравнению с которой нахождение иголки в стогу сена кажется детской игрой.

Это кажется невероятным с точки зрения современного развития навигации. Перебрав опять-таки все высказанные раньше гипотезы, Карр высказал свою - черепаха находит родной островок, ориентируясь по запаху. Но откуда он берется? Тут учитывались два обстоятельства. Первое заключается в том, что, как мы говорили, к берегам Бразилии, минуя остров Вознесения, идет Экваториальное противотечение. И второе - черепаха, чтобы выполнить волю инстинкта, должна обладать сверхчувствительным, фантастическим обонянием . Между прочим, такое обоняние не редкость в животном мире, таковым обладают насекомые, реагирующие буквально на десятки молекул запаха полового аттрактанта. или проходные рыбы, например, лососевые, возвращающиеся по запаху в родные реки и ручьи, чтобы оставить потомство. Видимо, черепаха им обладает.

Двигаясь в толще океанской воды, черепаха плывет навстречу противотечению, улавливая ничтожные концентрации «родного» запаха, навсегда запечатлевшегося в ее мозгу, когда она появилась на свет. Она все время старается не выходить из «клина запаха», который становится все сильнее по мере приближения к «дому». Трудно себе представить, но на таких расстояниях черепаха безошибочно находит свою цель.

Выдвигая гипотезу, Карр подчеркивал, что ни одна другая просто никак не может объяснить это явление, и он охотно рассмотрел и принял бы любую иную точку зрения, если к ней прилагались бы убедительные доказательства. Эта гипотеза вряд ли могла бы оказаться справедливой, например, для тихоокеанских черепах, когда около «родных» пляжей могут отсутствовать течения, а черепахи способны прибывать к ним с разных сторон.

Но морские черепахи способны подносить и другие загадки, путей к разрешению которых пока что реально не просматривается.

Однажды рано утром в Карибском море ловцы черепах проверяли сети около кораллового рифа. За ночь они принесли улов - в них запуталась большая зеленая черепаха. Когда черепаху втащили в лодку, удивлению старшего из ловцов не было предела: на ее панцире он увидел метку, которую собственными руками вырезал несколько месяцев назад. Но ведь тогда черепаха была поймана здесь и отправлена на шхуне во Флориду, чтобы некоторое время спустя порадовать любителей черепахового супа. Что же произошло? Помеченная черепаха прибыла к берегам Флориды и была посажена в садок с другими черепахами, также ожидавшими своей участи. Вероятно, все бы и произошло, если бы ночью не налетел шторм, порвал садок и черепаха оказалась на свободе. Не теряя времени, она отправилась в ту бухту, где ее поймали и где такие хорошие пастбища водорослей. Но позвольте, что значит отправилась? Откуда она знала, куда ей плыть? Ведь везли ее на шхуне в перевернутом виде на палубе и накрытую вместе с другими черепахами брезентом. Уж это-то старший помнил совершенно точно. Да и что можно было бы запомнить, если бы и хотелось, когда вокруг только бескрайние волны? Если посмотреть по карте, то от садка до места, где ее поймали, по прямой около 1500 км. Просто так. по прямой черепаха плыть, конечно, не могла, она должна была придерживаться берегов, чтобы кормиться на мелководье. К тому же прямая линия проходит через западную оконечность Кубы. морские же черепахи по суше не передвигаются. Значит, путь ее сильно удлинялся.

Главное в загадке то, что на каждом повороте берега, при прохождении каждого мыса черепаха точно знала, куда ей повернуть, чтобы не потерять правильное направление, хотя по такому маршруту она плыла первый раз в жизни. Несколько раз она сталкивалась с течениями, случалось, что с очень сильными. Они сносили ее, но она упорно вносила поправки и возвращалась к правильному направлению. Она точно знала, в какую далекую точку моря ей нужно вернуться, каким бы невероятным это нам ни казалось!

Трудный и далекий путь закончился тем, что она через несколько месяцев прибыла на свои любимые пастбища в ту бухту, где и состоялось второе свидание с ловцами. Не мудрено, что прежде всего они не поверили своим глазам!

Вот такие достоверные случаи, а также другие, рассказанные ловцами, заставили призадуматься ученых, которые изучали способности животных к навигации. Они решили поставить опыт. Зеленую черепаху поймали, пометили и отвезли за 600 км. И что же? Через 12 дней она снова мирно плавала в той же бухте. Сведений добавили метки - создавалось зачастую впечатление, что черепах метили, когда они целеустремленно плыли по какому-то только им известному маршруту и сразу после мечения его продолжали. Иначе как объяснить, что они успевали проплыть очень большое расстояние за сравнительно короткий срок, когда их снова ловили?

Бывало и так, что одну и ту же черепаху ловили, метили и отвозили за сотни километров - она возвращалась, ее снова отвозили теперь в другом направлении, повторялось то же, отвозили в третьем направлении - с тем же успехом. И важно то, что она каждый раз возвращалась не на родной пляж или любимые пастбища, а в ту ничем не примечательную для нее точку моря, где дотошные ученые прерывали ее маршрут, и каждый раз, оказываясь вдалеке, она правильно определяла свое положение в открытом море и точно знала, куда ей плыть.

Поистине вечные скитальцы - морские черепахи совершенно свободно чувствуют себя в необъятных океанских просторах. Можно только заключить, что они знают гораздо больше нас о море и располагают такими способами навигации, которых мы еще не представляем. А очень интересная и возможно правильная гипотеза Карра «наведения по запаху» работает лишь при возвращении к «дому», при хоминге и пожалуй что в отдельных случаях, когда этому способствуют условия.

Текст: Александр Тамбиев (Профессор, доктор биологических наук, член Союза писателей РФ)
Фото: В. Зверев, А. Аристархов, А. Самарин

Архивная статья из № 3 (33) за 2004 г.

Одним из самых интересных отрядов пресмыкающихся по праву считается черепаха. Ученые, изучавшие древние останки с целью узнать, сколько лет живет она на планете, установили, что их существование на Земле длится более 220 миллионов лет. Это редкие животные, способные жить на суше и в воде. Черепаха – это рептилия, которая насчитывает 328 видов, объединенных в 14 семейств.

Происхождения названия

Если рассмотреть славянское и латинское происхождение названия пресмыкающегося, то легко увидеть общее. Оба языка демонстрируют в слове отклик на внешний вид: в переводе с латинского «черепица», «сосуд из глины», «кирпич»; со славянского – «черепок».

Действительно, многие черепахи напоминают камень, за который их приняли люди, давшие это название. Несмотря на такую этимологию названия, в нем прослеживается и указание на уникальную форму и расцветку твердых панцирей.

Как выглядят черепахи?

В разнообразии видов черепахи прослеживаются общие для всех признаки, которые объединяют их в один отряд.

Главным отличительным признаком отряда является панцирь, который есть абсолютно у всех представителей. Он состоит из карапакса (спинной) и пластрона (брюшной), соединенных между собой. Это прочное приспособление служит, в первую очередь, для защиты животного от врагов. По необходимости черепаха полностью способна спрятать свое тело и голову в него, опустить верхнюю часть и оставаться защищенной от любого нападения на нее.

Панцири покрыты твердыми роговыми щитками, разными в зависимости от вида по расцветке и форме. Имеются отверстия, в которые выходят и втягиваются по необходимости лапы, голова, хвост.

Прочность панциря, как показали исследования, настолько велика, что способна выдержать вес, превышающий вес животного в 200 раз.

Рептилии периодически линяют: с их панциря чешуйками сходит старая кожа, при этом цвет становится ярче.

Сколько весит черепаха? Размеры черепахи

Черепаха – уникальная рептилия. Одни виды могут достигать гигантских размеров – до 2 метров, и весить до тонны. Но есть и крошечные представители, вес которых не превышает 120 граммов, а размер – 10 см.

Каждый вид черепахи имеет свои параметры, о которых расскажем, характеризуя их отдельно.

Лапы

Все виды имеют по четыре лапы, которые по необходимости могут спрятать в панцирь.

Строение зависит от образа жизни, вида. Наземные отличаются утолщенными передними лапами, пригодными для копания грунта, и мощными задними, которые помогают передвигаться по поверхности. Речная черепаха, обитающая в пресной воде, имеет перепонки между пальцами. Морская черепаха, эволюционируя, приобрела плавники вместо лап, причем передние значительно больше задних.

Хвост

Почти у всех есть хвост, длина которого зависит от вида и образа жизни. По необходимости хвост может втягиваться в панцирь.

Для плавающих рептилий он выполняет функцию своеобразного руля, помогающего маневрировать в воде, и более развит, чем у сухопутных собратьев.

Голова и шея

У всех черепах голова имеет средние размеры и обтекаемую форму. При возникновении опасности многие представители этого класса прячут голову в панцирь. Но существую черепахи, которые имеют достаточно большой размер головы и втянуть ее не могут.

В зависимости от вида передняя часть головы бывает вытянутой или плоской, но всегда она заканчивается ноздрями.

По-разному расположены и глаза: у рептилий, живущих на земле, они направлены вниз, а у плавающих – значительно выше. Животные обладают прекрасным зрением и видят этот мир в цветном формате.

Некоторые черепахи имеют достаточно длинные шеи. У других представителей они имеют средние размеры и прекрасно при необходимости втягиваются в панцирь.

Иногда этих животных, высунувших из воды голову, принимают за огромных змей.

У многих представителей вида ротовая часть начинается с твердого клювообразного отростка, которым они легко откусывают даже самую твердую пищу и способны поймать добычу. Края этих отростков могут быть как острыми, так и с зазубринами.

А вот зубов у них нет. Жевательные движения, которые производят рептилии, нужны для того, чтобы продвинуть пищу в глотку. В этом им помогает и язык.

Несмотря на отсутствие зубов, челюсти черепах мощные, способные справиться практически с любой пищей.

Половые признаки черепахи

Пол черепах определяется по внешнему виду и по поведению, поскольку четких генитальных отличий эти животные не имеют, и разобраться с первого взгляда с полом практически невозможно. Тем не менее самцы отличаются от самок:

по форме панциря (у самок более вытянутый);
нижняя часть панциря у самцов слегка вогнутая, у самок – плоская;
хвост самцов длиннее, шире и толще, он больше загнут вниз;
по форме анального отверстия;
у самцов когти передних лап бывают несколько длиннее;
небольшая выемка в панцире в области хвоста присутствует только у самцов;
поведение самцов отличается активностью.

У некоторых видов половая принадлежность, кроме указанных признаков, выражается цветом или формой головы.

В природе эти рептилии бывают полностью травоядным, хищными и всеядными. Большинство кушают как растительную, так и животную пищу.

Продолжительность жизни

В среднем в дикой природе черепахи живут около 20-30 лет. Но это зависит от вида рептилии. Есть долгожители, которые могут достичь 200 летнего возраста. Как правило, в неволе черепахи живут дольше, но и это так же зависит от вида и условий содержания.

Виды черепах

Продолжительное пребывание представителей этого отряда на планете позволили разделиться на 328 видов, отличающихся внешними признаками, размерами, средой обитания, питанием и образом жизни.

Классификация предполагает разделение рептилий в зависимости от того, как они прячут голову в панцирь, на скрытошейных и бокошейных. Первая группа вжимает голову в панцирь за счет сокращения шейных мышц. Вторая – складывают в бок, под одну из передних лап.

Другая классификация опирается на среду обитания этих пресмыкающихся:

морская черепаха – обитает в соленых водах морей и океанов;
наземная – способна жить как на поверхности земли, так и в пресных водах; эту разновидность, в свою очередь, разделяют на пресноводных и сухопутных.

Эта морская черепаха выбрала для своей жизни воды Атлантического, Тихого и даже Индийского океанов.

Есть два подвида этих рептилий: атлантическая и восточная тихоокеанская. Ее вытянуто-продолговатый панцирь может быть не только зеленого, но и темно-коричневого цвета с желтыми и белыми полосками или пятнами.

Свое название рептилии получили не за внешнюю окраску, а за цвет мяса, которое шло в пищу.

Зеленая черепаха – один из самых крупных видов. Длина ее панциря может доходить до 2 м, а вес до 400 кг.

Молодые особи обитают исключительно в воде, где они питаются мелкой рыбой, моллюсками, медузами. Взрослые рептилии выходят на берег, где начинают питаться растительной пищей, которая со временем становится их основным рационом.

Вкусное мясо этих животных традиционно использовали в пищу (они даже называются суповыми), что привело к сокращению популяции. Охота на них в настоящее время запрещена во многих странах.

Наступление половой зрелости происходит после 10 лет, иногда и значительно позже. Спариваются рептилии в воде, а вот свои кладки делают на берегу, в тех же местах, где откладывали яйца их предшественники. Они роют очень большие ямы, в которых размещают до 200 яиц. Маленькие черепашки, вылупляясь, бегут в сторону воды. Если им удалось добраться, они проведут в океане много лет, до наступления момента, когда им самим придется выходить на берег, чтобы дать потомство.

Если вашим питомцем стала морская черепаха, учтите, что уход за ней в домашних условиях гораздо сложнее, чем за наземными, поскольку необходимо иметь просторные аквариумы с адаптированной для рептилии водой.

Другое название этого вида – китайский трионикс, или китайская черепаха. Дальневосточная черепаха предпочитает жить на покрытом илом дне крупных озер и рек с пологими заросшими берегами. Ареалом их обитания являются Приморье, южная часть Амура в России, Вьетнам, Китай, Япония, Корея и Тайвань.

Дальневосточная черепаха зелено-бурого или зелено-серого цвета с бледными желтоватыми пятнами. Обычный ее размер около 30 см, но встречались особи до 40 см при весе больше 4 килограммов. Они имеют мясистые губы, прикрывающие сильные челюсти.

Панцирь этих животных у молодых особей имеет округлую форму. С возрастом он становится более плоским. Отличительной чертой молодых особей является ярко-оранжевое брюшко, цвет которого по истечение времени становится бледным.

Китайская черепаха способна охотиться и в воде, и на суше, куда она выбирается, чтобы погреться на солнце. Эти рептилии впадают в спячку, закапываясь при этом в ил.

Питание этих хищных рептилий состоит из рыбы, моллюсков, амфибий и насекомых. Свою добычу дальневосточная черепаха может долго сторожить, закапавшись в ил.

В возрасте 6-7 лет дальневосточная черепаха становится половозрелой. Обычно в июле они делают кладки яиц на незначительном расстоянии от воды. За сезон самка делает несколько кладок, из которых появляется около 70 черепашек. Через 1,5 – 2 месяца появляются малыши, размер которых не более 3 см. Они быстро бегут к воде и долгое время таятся в прибрежной растительности и между камней.

Дальневосточная черепаха имеет достаточно агрессивных характер и может сильно укусить нападающего на нее.

Если с раннего возраста эта черепаха в доме живет, то легко привыкает к человеку и может даже питаться у него с рук.

Живущая на юго-востоке Евразии, эта степная любит влажную местность в долинах рек, предгорьях, сельскохозяйственные угодья, песчаные и глиняные полупустыни. Животные роют норы или занимают пустующие.

Наблюдения пролили свет на то, сколько же лет живет эта черепаха. Оказывается, что продолжительность жизни зависит от ее активности. В домашних условиях в закрытом террариуме она едва ли преодолеет 15-тилетний рубеж, когда в дикой природе может прожить и 30 лет. Не в естественной среде среднеазиатская черепаха, даже если уход и питание максимально приближены к природным, живет значительно меньше.

Среднеазиатская черепаха не вырастает более 20 см, при этом самцы по размеру несколько меньше самок.

Эта степная черепаха достаточно рано впадает в спячку: в начале лета, сразу после того, как отложит яйца. Связано это с тем, что именно это время в ареале их обитания является самым засушливым. Отсутствие пищи в достаточном количестве заставляет их переждать в состоянии сна.

Среднеазиатская черепаха имеет очень красивый панцирь — рыжевато-оливковый с темными пятнами округлой формы.

Рептилии этого вида окрашены в темно-бурый, темно-оливковый, почти черный цвет с мелкими желтыми штришками или пятнышками. Отличительной особенностью является очень длинный хвост и отсутствие клюва.

Ареал обитания этих животных необычайно широк: можно встретить в Европейской части России, на Кавказе, в Башкирии, Казахстане, Туркменистане и даже на северо-западе Африки. Они предпочитают лесные, лесостепные и степные районы, берега медленнотекущих рек, заболоченную местность.

Эти рептилии встречаются в горных районах на высоте до 1500 метров над уровнем моря.

Сказать о том, что – это водная черепаха, нельзя. Она предпочитает достаточно часто выбираться на сушу и относительно быстро передвигается по ней.

Рацион питания представителей этого вида необычайно широк: кушает она и червяков, и моллюсков, и мелких рептилий, и рыбу, и птенцов водоплавающих птиц. Не брезгует она и падалью.

В зависимости от региона половозрелыми они становятся в возрасте 5-9 лет. Кладку яиц производят вблизи водоемов. Пол потомства зависит от температуры. При высоких на свет появляются самки, низкие – способствуют появлению самцов.

К сожалению, кладки подвергаются нападениям со стороны хищников (лис, енотов, выдр, ворон), которые рады полакомиться и самими яйцами, и маленькими черепашками.

Другое название этих рептилий напрямую связано с местом их обитания – сейшельская гигантская черепаха. Это наземное животное является эндемиком острова Альдабра.

Размер панциря этого крупного животного достигает метра. Оно красуется четко выраженными сегментами панциря, обладает достаточно крупными ногами, помогающими передвигаться по суше, и относительно маленькой головой.

При своем размере рептилия является растительноядной. Все, что ест черепаха, растет вокруг нее. Она с удовольствием объедает все низкорастущие кусты и траву.

В настоящее время в дикой природе осталось только 150000 особей, поэтому рептилия находится под защитой. На острове, где они обитают, запрещена не только охота, но и любая хозяйственная деятельность.

Кладку яиц рептилии производят с мая по сентябрь, причем они способны регулировать численность популяции: если пищи было недостаточно, в их кладках будет всего по 5-6 яиц.

Является самым крупным представителем своего отряда. Живут эти рептилии только на Галапагосских островах и нигде в другом месте не встречаются. Вес их иногда превышает 400 кг, а длина панциря достигает 2 м. Они имеют достаточно мускулистые лапы, на которых есть острые когти (5 – на передних и 4 – на задних). Голову и конечности в случае опасности они втягивают в панцирь.

В конце 20 века популяция этих животных сократилась до 3000 особей, что стало критическим, поэтому было принято решение об охране рептилий.

В настоящее время существуют две разновидности этих рептилий, отличающихся местом обитания (в засушливых районах живут относительно мелкие особи), размером, цветом и формой панциря.

Ученые, активно исследующие жизнь галапагосских эндемиков, выделили интересные факты о черепахах этого вида: например то, что они могут питаться ядовитыми растениями, которые не употребляет в пищу ни одно животное. В некоторых случаях они способны прожить несколько месяцев без пропитания и пресной воды.

Спаривание и кладка яиц этих гигантов происходит в любое время года, но пики активности приходятся на определенные сезоны.

Эту рептилию также называют или желтобрюхой. Свои оригинальные названия водяная черепаха получила исключительно за яркие акценты в окраске: на ее голове красуется красное пятно, а брюшко – желтого цвета.

Различаются 15 подвидов этих рептилий, относящихся к семейству американских пресноводных.

Размер животного зависит от подвида и пола – от 18 до 30 см, при этом самцы несколько меньше самок.

Основное место обитания – Америка, но отмечается ее присутствие и в Европе (Испании и Англии), на севере Африки, Австралии. Для своей жизни они выбирают заболоченные районы с низкими берегами, поскольку эта речная черепаха очень любит выбираться на берег и греться на солнышке.

В Австралии водяная черепаха считается вредителем, поэтому ее численность контролируется.

Кладку яиц водяная черепаха проводит на суше, где вырывает шарообразное гнездо и размещает там до 20 яиц. О своем потомстве рептилии этого вида не заботятся.

Питается водяная черепаха насекомыми, маленькими рыбешками, червями. Пережевывает свою пищу она, погрузив полностью голову в воду. Если водяная черепаха живет у вас в доме, уход за ней и кормление должны соответствовать ее естественным потребностям.

Давно уже выяснили, сколько лет живет черепаха в домашних условиях. Если содержание и уход соответствуют естественным, она вполне может прожить полвека. В природе этот возраст несколько меньше.

Одним из подвидов является желтоухая черепаха. Как видно из названия, главным ее украшением являются яркий окрас панциря и желтое пятно в районе ушной раковины.

От своих красноухих собратьев желтоухая черепаха отличается только расцветкой. Ареал обитания, рацион питания и размножение у них идентичные.

Желтоухая черепаха прекрасно существует в домашних условиях. Содержание и уход не требуют много времени и не доставляют хозяевам много хлопот.

Небольшая по размеру (максимальная длина панциря не более 13,5 см) рептилия облюбовала Американские континенты.

Ее панцирь грязно-бурого цвета имеет три продольных гребня, а на голове заметны светлые полосы.

Обитает она в небольших речках с заиленными берегами, где эта речная черепаха охотится и производит кладку.

Когда температура водя воды опускается ниже 10 градусов, рептилия начинает рыть нору для спячки. В отличие от многих видов, мускусные могут спать группами. Сам период сна зависит у них не от сезона, а от температуры: в южных районах, где не бывает низких температур, эта рептилия активна в течение всего года и не спадает в спячку.

Если в доме у вас мускусная черепаха, содержание ее в одиночестве нежелательно. Лучше завести сразу несколько особей. Это повлияет на то, сколько лет живет черепаха в домашних условиях.

В домашних аквариумах достаточно часто встречается мускусная черепаха, содержание, кормление и уход за ней не требуют особых усилий.

Где живут черепахи? Ареал обитания

Рептилии этого отряда обитают практически на всех континентах мира. Исключение составляет только Антарктида и районы пустынь, климат которых совершенно не подходит этим животным. Любое побережье – будь то океаны или небольшие речушки и озера, могут похвастаться своим видом, а то и не одним.

Практически везде они находят себе пищу: это могут быть насекомые, черви, мелкая рыбешка, рачки и растительность. Неприхотливость в еде делает рептилию способной выжить в практически в любом месте.

Даже в водоемах, расположенных в крупных городах, можно встретить этих животных. Они выбираются на берега, чтобы погреться на солнышке. В сезон размножения на пустынных пляжах можно натолкнуться на кладки их яиц.

Черепаха – это рептилия, которая давно поселилась в домах, став любимым питомцем. Уход в домашних условиях за этой рептилией незначительный, поэтому многие выбирают именно их для дома.

Сколько лет живет черепаха в домашних условиях, в первую очередь, зависит от вида, возраста животного, попавшего к вам, условий, в которых оно будет жить. Комфортное, максимально приближенное к условиям естественного обитания существование и кормление позволят вашему питомцу прожить достаточно долго. Если черепаха в доме чувствует себя хорошо, а содержание и уход соответствуют, то и прожить она может до 50 лет.

Какая черепаха лучше подходит для дома?

Обычно домашними питомцами становятся речные рептилии. Речная черепаха, оказавшись в домашних условиях, достаточно быстро приспосабливается. Для ее содержания не требуется слишком просторный аквариум, но очень важно правильно его оборудовать, создав в нем зону для плавания и сушу, на которую ваш питомец по необходимости будет выбираться.

водяная (красноухая и желтоухая);
европейская (болотная);
среднеазиатская (степная);
дальневосточная;
мускусная черепаха.

Содержание морских черепах в домашних аквариумах очень проблематично. Даже молодые особи требуют специальной воды, напоминающей океаническую. А для более взрослых необходимы очень просторные резервуары, поскольку в ограниченных пространствах животное не сможет быть достаточно активным, а именно от этого также зависит, сколько лет живет черепаха в домашних условиях.

Перед тем, как приобрести животное, познакомьтесь с полезной информацией о нем. Температурный режим, питание и уход, активность и способность жить в одиночестве или парами очень важны для рептилии.

Что предпочитает есть черепаха в домашних условиях?

Если у вас живет домашняя черепаха, питание, содержание и уход за ней должны напоминать ее естественный образ жизни. Прежде, чем взять питомца, изучите, что ест она в природе, в какие периоды бывает активна.

Молодые особи, как правило, употребляют процентов 70 живого корма (кормовых червей, насекомых, мелких рачков). Взрослея, они переходят практически полностью на растительную пищу. Для кормления подойдут:

овощи и ботва от них (помидоры, перец, тыква, морковь, изредка огурцы);
ягоды (клубника, земляника, арбуз);
фрукты (сливы, персики, яблоки, бананы).

Не перекармливайте животное! Если вы видите, что после кормления остается еда, обязательно уберите, а впоследствии сократите порции.

Если у вас дома черепаха, уход за ней должен обязательно предусматривать уборку аквариума. Особенно внимательны будьте к остаткам пищи: несвежие продукты могут привести к расстройству кишечника, что скажется на том, сколько лет живет черепаха в домашних условиях.

Представители этого отряда земноводных могут похвастаться тем, что оставили свой след в истории космонавтики. Две особи вида среднеазиатская черепаха первыми среди животных облетели Луну и вернулись живыми на Землю.
Мясо этих животных является деликатесом. Но употреблять в пищу некоторые виды не рекомендуют. Происходит это потому, что иногда кушает эта черепаха ядовитые грибы или медузы. Не берут в пищу мясо коробчатых, кожистых и черепах бисс.
Рептилии этого отряда умеют хорошо плавать и передвигаться по суше. Но европейскую черепаху можно еще назвать прыгуном. Она может прыгнуть в воду с трехметровых горных уступов.
Среди черепах есть свои долгожители. Так в 2006 году умерла самая старая черепаха Адвайта, возраст которой, по мнению специалистов, был больше 150 лет.
Многие интересуются, сколько черепаха может прожить без еды. В естественной среде определить это время достаточно сложно. А вот для домашних питомцев – это максимум 3 недели, с учетом того, что животное находится в спячке. В природе период сна может длиться несколько месяцев. Считается, что в это время рептилия не ест совсем.
Морские черепахи в период ухаживаний и спаривания высовывают из воды голову и издают протяжные звуки, похожие на вой.

Морские черепахи прекрасные пловцы и ныряльщики. Эти неуклюжие на суше крупные рептилии изящно скользят в воде с помощью ластообразных передних конечностей и обтекаемого панциря. Посмотрите, как свободно выглядят черепахи — биссы на фото, сделанных нами в океанариуме РИО. Морские черепахи в период активности часто всплывают на поверхность, чтобы подышать. А при пониженном метаболизме во время отдыха некоторые виды могут оставаться под водой несколько часов.

Большинство ученых признаёт два семейства морских черепах: Cheloniidae с шестью видами и Dermochelyidae, включающее один вид. В океанариуме ТРЦ РИО обитает несколько морских черепах вида бисса (лат. Eretmochelys imbricata), относящегося к семейству Cheloniidae. Название рода Eretmochelys происходит от греческих корней eretmo и chelys, что означает «весло» и «черепаха». Передние ласты этой черепахи действительно напоминают весла и успешно выполняют их функции. Латинское название вида imbricata соответствует английскому термину черепитчатые. Ведь задние щитки на панцире черепах перекрываются как черепицы на крыше. Бисса имеет два подвида: атлантический Eretmochelys imbricata imbricate и тихоокеанский Eretmochelys imbricata bissa (Pacific Hawksbill Turtle).

Особенности строения и размеры черепах

Все морские черепахи довольно крупные существа. Самой большой в семействе является зеленая морская черепаха, длина тела которой 1,5 метра, а вес она имеет от 80 до 190 кг.

Длина панциря такой черепахи составляет 80-120 см. Существуют очень крупные представители этого семейства, вес которых превышает 300 кг. Черепаха самых больших размеров, которую удалось ученым измерить, имела длину панциря 153 см и весила при этом 395 кг. Живут в природе и небольшие представители данного семейства.

Самой маленькой черепахой является морская оливковая черепаха Ридли. Весит это неторопливое существо не более 50 кг, а длина панциря составляет 60-70 см. Самки, обычно, весят меньше – 25-48 кг. Вес самых тяжелых представителей этого вида мужского пола не превышает 35 кг. Остальные виды морских черепах по своим размерам, находятся между этими двумя видами. Объединяет всех представителей семейства то, что конечности в виде ласт и голова не втягиваются под панцирь.

Спинно-брюшной панцирь больших морских черепах плоский. Развитые значительно лучше задних, передние лапы, представляют собой ласты. Голова у черепахи большая, сидящая на короткой шее. В панцирь голова не втягивается, как и конечности. Панцирь морской черепахи, называемый «карапакс», имеет костную основу и покрыт роговыми щитками. Цвет панциря бывает различным – черным, светло-коричневым, зеленоватым.

Абсолютно всех представителей разных видов морских черепах необходимо содержать исключительно в высококачественной морской воде и обязательно в бассейнах большой площади. Ведь крупным взрослым животным для плавания требуется много свободного пространства. Оптимальным вариантом для плавания являются бассейны без острых углов. С температурой воды от 22 до 26 С.

Эти морские животные имеют очень интенсивный обмен веществ. Поэтому им жизненно необходима очень хорошая фильтрация воды. Отходы жизнедеятельности и различные пищевые отходы необходимо регулярно убирать со дна бассейна.

Большая часть морских черепах, особенно это наблюдается в раннем возрасте, большей частью предпочитают пищу животного происхождения. Поэтому, для того что бы предотвратить загрязнение воды, не рекомендуется кормить животных такой рыбой, как: треска (из-за ее очень мягкого мяса) и сельдь (из-за ее высокой жирности).

С возрастом, гастрономические интересы черепах меняются, и они начинают отдавать большее предпочтение растительной пищи. Поэтому при содержании морских черепах в неволе, им можно давать не только водоросли, но и шпинат. А вот листья салата, им лучше не предлагать, т.к. от них быстро загрязняется вода.

Питание, ситуация с численностью

Маленькие морские черепашки питаются зоопланктоном и мелким нектоном, а взрослые черепахи предпочитают растительный корм. Несмотря на то, что во время брачного периода эти животные мигрируют далеко в океан, основной ареал обитания находится в прибрежной зоне.

На десятиметровой глубине морская черепаха находит себе разнообразную растительную пищу. Кроме различных водорослей в рацион черепах входят моллюски и медузы. Морские черепахи нападают на тех обитателей береговых вод, которые еще более медлительны, чем они сами. Для отдыха данный вид выбирает морские пещеры.

С давних времен главным истребителем морских черепах был человек. Люди всегда имели огромный коммерческий интерес к этим неторопливым обитателям морских глубин из-за их вкусного мяса. Яйца морских черепах считались деликатесом и огромное количество кладок уничтожалось

Все это, наряду с низкой выживаемостью молодняка приводило к резкому снижению популяции этих уникальных панцирных животных. В настоящее время существует запрет на охоту на морских черепах, однако, этот закон сложно контролировать на больших океанских просторах. В связи с этим, численность популяции морских черепах не высока и оставляет желать лучшего.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Самцов можно отличить от самок по длине и толщине хвоста, который выходит далеко за пределы задней части панциря. Спаривание часто происходит на поверхности в мелководье недалеко от песчаного берега. Самцы используют длинные загнутые когти на передних конечностях и хвост, чтобы держаться на панцире самки. Спаривание может длиться несколько часов.

Ночью, в основном в период между маем и октябрем и во время прилива, самки выходят на небольшие изолированные пляжи для создания гнезда. Выбрав участок они копают яму для кладки яиц, используя передние и задние конечности. Отложив яйца, самка засыпает их песком и возвращается в море. Биссы гнездятся каждые два-три года и могут отложить яйца до шести раз в течение нескольких недель после спаривания. Нередко они возвращаются на привычные места и откладывают яйца в нескольких метрах от предыдущих гнезд. В кладке бывает от 50 до 230 мелких яиц (в среднем около 130).

После инкубационного периода, который продолжается 50-70 дней, молодь выходит из гнезда обычно ночью, когда температура песка снижается, а хищники (крабы, мангусты, крысы и рыбы) представляют меньшую угрозу. Черепашата сразу направляются в сторону океана, привлекаемые отражением в воде света луны и звезд. В этот период их смертность наиболее высока в результате дезориентации от искусственного освещения, движения транспортных средств и хищничества. Добравшиеся до линии прибоя черепашки сразу устремляются в глубину, где они менее уязвимы для хищников.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

Среди учёных нет единого мнения о продолжительности жизни морских черепах. Предположительно их возраст может приближаться к 80 годам, учитывая порог достижения половозрелости 30-50 лет и продолжительность репродуктивного периода 30 лет.

УГРОЗЫ

У взрослых морских черепах есть несколько естественных врагов, в основном это крупные акулы. Рыбы, собаки, птицы, еноты, крабы и другие хищники охотятся на яйца и молодь черепах. В раннем отногенезе от хищников погибает более 90% черепашат.

Стихийные бедствия могут серьезно повлиять на выживаемость морских черепах. Например, в 2004 году более половины черепашьих гнезд на побережье

Флориды были смыты ураганами. Популяции морских черепах могут пострадать также из-за резких похолоданий.

Но самой большой угрозой для морских черепах является деятельность людей. Из-за мусора, шума, искусственного освещения и ночной активности людей на пляже самки бывают вынуждены вернуться в море, не отложив яйца. Некоторые морские черепахи умирают от проглоченного пластикового мусора, принятого ими за съедобных медуз. Тысячи морских черепах каждый год запутываются и тонут в сетях креветочных траулеров. Некоторые люди незаконно собирают черепашьи яйца для продажи в виде афродизиака.

Численность морских черепах в прошлом веке сократилась более чем на 80% в основном за счет торговли их панцирем. Биссы тысячелетия ценились за красивый пёстрый карапакс, из которого можно сделать множество украшений. Черепаший панцирь используется для изготовления шкатулок, расчесок, табакерок, в инкрустации мебели и так далее.

Но и мясо бисс пользуется спросом, а в некоторых странах считается деликатесом. Еще в пятом веке до нашей эры морских черепах, в том числе биссу, с удовольствием ели в Китае. Во второй половине прошлого века биссу выловили почти полностью. Так Япония импортировала около 2 миллионов черепах между 1950 и 1992 годами.

Морские черепахи появились около 200 млн. лет назад и практически не изменились. Ученые пришли к выводу, что все виды морских черепах произошли от одного единственного вида;

Эти животные на находясь под водой во время сна способны задерживать дыхание почти на два часа;

Все морские черепахи являются прекрасными ныряльщиками, например, кожистые черепахи, в погоне за своим любимым лакомством – медузами, способны нырять на сотни метров. Казалось бы, при нырянии на такую глубину очень высокое давление могло бы разорвать наполненные воздухом легкие, но этого не происходит. Благодаря уникальному строению эти морские черепахи выталкивают воздух из сжимающихся легких.

После этого они начинают расходовать кислород, сохранившийся в красных кровяных тельцах и мышцах. В отличие от большинства млекопитающих животных, черепах и имеют более высокую концентрацию красных кровяных клеток, а также очень много миогемоглобина - кислородо-связывающего протеина, находящегося в мышцах.

Постоянное проглатывание морской воды, убило бы морскую черепаху, если бы природа не наделила ее специальными солевыми железами, выходящими в глаза, наряду со слезными каналами. С помощью этих желез, черепаха избавляется от избыточного содержания соли в своем организме. Когда самка выходит на пляж, чтобы отложить кладку яиц, она выглядит так, как будто плачет. Но это не слезы, а секрет, который выделяется этими железами, защищая глаза черепахи от песка, который попадает в глаза, когда она выкапывает ямку для откладывания своих яиц.

В заключение

И, несмотря на то, что морские черепахи достаточно хорошо изучены. Они не перестают удивлять как ученых, так и любителей природы. Сегодня мы в общих чертах познакомились с этим «живым ископаемым», а подробнее с разными видами, как морских, так и пресноводных черепах вы сможете познакомиться на страницах онлайн журнала «Подводный мир и все его тайны».

Семейство морские черепахи (Cheloniidae) - объединяет крупных океанических и морских черепах, которые имеют панцирь овальной или сердцевидной формы, покрытый роговыми щиткам. Эти морские животные обладают большой головой и конечностями-ластами, которые не втягиваются под панцирь. Длина панциря у различных видов может колебаться от 67-68 см у оливковой черепахи и достигать 140 см (почти полутора метров!) у зеленой черепахи.

Морские черепахи в дикой природе

Эти древнейшие животные обладают незаурядными уникальными способностями в области навигации. Ученые, занимающиеся изучением черепах, считают, что морские черепахи ориентируются по магнитному полю нашей Земли. Ведь они обладают способностью безошибочно возвращаться на место своего появления на свет по прошествии многих лет. Например, атлантическая ридлея, которая находится на грани вымирания, размножается только на одном единственном пляже, находящимся в Мексике.

Морские черепахи живут около 80 лет. У самок половозрелость наступает приблизительно в возрасте 30-ти лет, и они впервые в жизни возвращаются на тот пляж, где много лет назад вылупились из яиц. В течение всего года гнездования, раз в 2 или 4 года, самки откладывает от 4 до 7 кладок, в которых находится 150 до 200 яиц.

Кожистая черепаха (лат. Dermochelys coriacea) откладывает яйца

Процесс спаривания у морских черепах происходит в море, в прибрежной зоне. Часто самка получает от самца такое количество спермы, которого хватает не на одну, а на несколько кладок.

Все виды морских черепах создают кладку следующим образом: самка находит на пляже подходящее место и разгребает песок своим задними лапами, до тех пока не получится круглая выемка имеющая глубину от 40 до 50 сантиметров. Самка откладывает яйца, засыпает их песком, затем аккуратно утрамбовывает песок, стараясь сделать кладку незаметной.

Весь процесс от начала до конца длиться около часа, затем самка, выполнив свою миссию, покидает пляж и возвращается в океан, и больше никогда не проявляя заботу о своем потомстве.

В кладках могут попадаться неоплодотворенные яйца, но это происходит достаточно редко. Инкубационный период продолжается около 2 месяцев и полностью зависит от температуры песка, в котором находится кладка.

В некоторых странах, созданы черепашьи фермы «закрытого типа», их цель охрана и восстановление редких видов морских черепах..

Так же, пол будущих черепашат зависит от температуры песка. Самки развиваются при более высокой температуре, а самцы при более низкой температуре. Так же при слишком низком или аномально высоком температурном режиме не исключена гибель детенышей. Когда инкубационный период заканчивается, маленькие морские черепахи пробивают специальным яйцевым зубом скорлупу яйца и выбираются сквозь толщу песка на воздух.

Даже на этом этапе, смертность среди черепашат очень высока. Ведь большинство маленьких черепах, выбравшихся из песка черепашек буду съедены либо сухопутными, либо морскими хищниками и никогда не достигнут половозрелости и не оставят потомства…

На каждую кладку, процент черепах достигших половой зрелости не превышает и сотой доли, и это является серьёзнейшим препятствием к восстановлению популяции разных этих древнейших морских животных.

Бисса (лат. Eretmochelys)

Классификация морских черепах

А теперь, давайте рассмотрим виды морских черепах, которые можно встретить на просторах морей и океанов нашей планеты:

Подсемейство Carettinae
- Род Caretta -головастые морские черепахи или логгерхеды;
- Вид Caretta ca retta – карета, головостая (морская) черепаха или логгерхед.
  - Род Lepidochelys – оливковые черепахи или ридлеи;
  - Вид Lepidochelys kempii - атлантическая ридлея;
- Вид Lepidochelys olivacea - оливковая ридлея или оливковая черепаха;

ПодсемействоCheloniinae
- Род Chelonia - зеленые или суповые черепахи;
  - Вид Chelonia mydas - зеленая (морская) черепаха или суповая черепаха;
- Род Eretmochelys - биссы
  - Вид Eretmochelys imbricata - бисса (бисс);
- Род Natator
  - Вид Natator depressus (ранее назывался Chelonia depressa ) - австралийская зеленая черепаха;

Семейство кожистых черепах (Dermochelyidae )
Вид Dermochelys coriacea — кожистая черепаха.

Вымершие виды морских черепах:

Itilochelys rasstrigin - вымерший вид, живший около 63 млн.л. назад в России, на территории Волгоградской области.

Атлантическая ридлея (лат. Lepidochelys kempii)

Содержание морских черепах в неволе

Зеленые морские или суповые черепахи (лат. Chelonia mydas)

Кожистая черепаха, (лат. Dermochelys coriacea) — самая крупная из черепах, обитающих в Мировом океане.

Эти животные на находясь под водой во время сна способны задерживать дыхание почти на два часа;

Логгерхед или головастая морская) черепаха (лат.Caretta caretta)

После этого они начинают расходовать кислород, сохранившийся в красных кровяных тельцах и мышцах. В отличие от большинства млекопитающих животных, черепах и имеют более высокую концентрацию красных кровяных клеток, а также очень много миогемоглобина — кислородо-связывающего протеина, находящегося в мышцах.

Австралийская зеленая черепаха (лат. Natator depressus)

В заключение

Морские черепахи относятся к классу рептилий семейства черепах. Это семейство объединяет шесть видов (источник: www.reptile-database.org) морских и океанических черепах, пять из которых встречаются в Красном море.

На протяжении десятков миллионов лет, начиная с мезозойской эры, строение морских черепах оставалось практически неизменным. От представителей своих сухопутных сородичей морские черепахи отличаются наличием покрытых роговыми пластинками ласт-конечностей, из которых передние значительно длиннее задних и наличием плоского обтекаемого спинно-брюшного панциря.

Зелёная черепаха (Chelonia mydas)

Иногда её ещё называют суповой черепахой – это очень крупное морское животное, длина панциря которого равна 1,1 м, а масса доходит до 450 кг, она отличается других представителей семейства не загнутой крючком верхней челюстью и, несмотря на название, её окраска сверху не только оливково-зелёная, но и часто тёмно-коричневая, с желтоватыми и белыми пятнами и полосами.

Обитает во всех тропических морях и мигрирует на очень большие расстояния для выведения потомства. Ещё в середине ХХ века американский герпетолог (специалист по пресмыкающимся) Арчи Карр методом меченая зелёных черепах установил, что они могут проплывать около 2600 км для того, чтобы отложить яйца на песчаном берегу острова Вознесения. Учёный предположил, что черепахи ориентируются при этом по солнцу и запаху морских течений. Современная наука предполагает, что черепахи используют для навигации магнитное поле Земли.

Зелёная черепаха – исключительно травоядное животное. Всем другим водорослям она предпочитает нежнейшие части морского растения взморника (Zostera marina), которое также называют черепашьей травой. В 2007 году было доказано, что первые пять лет после своего рождения зелёные черепахи проводят в так называемых саргассовых «ложах» – крупных свободно-плавающих водорослевых образованиях. В условиях отсутствия «лож», черепахи скорее всего проводят первые годы жизни вблизи пелагического апвеллинга вод (пелагический, апвеллинг). Характерной особенностью поведения морских черепах в этот период является хищный образ жизни, они питаются зоопланктоном и мелким нектоном, а по мере взросления практически все черепахи становятся травоядными.

Средняя продолжительность жизни морских черепах составляет примерно 80 лет. Половая зрелость у самок наступает в возрасте около 30 лет. Когда приходит время вывести потомство, самки зелёных черепах оставляют открытое море и плывут всегда к одному и тому же месту, чтобы отложить яйца. Они выбирают для этого песчаные берега необитаемых островов или места на морском берегу, удаленные от людского движения. Самцы следуют в этом путешествии за своими самками, но не выходят во время кладки на берег, а остаются поблизости в море. Приблизившись к берегу, черепаха дожидается вечера и выходит на сушу и на удалении 25-30 метров от линии прилива начинает класть яйца. Принц Макс фон Вид-Нойвид (1782-1867, известный путешественник и натуралист из княжеского рода Видов, почётный член Императорской Санкт-Петербургской Академии наук) наблюдал процесс кладки яиц и оставил об этом следующее сообщение:

“Наше присутствие не помешало ей заниматься своим делом. Можно было трогать ее, даже поднимать (для чего было нужно четыре человека); при громких знаках нашего изумления и рассуждениях, что с ней делать, она не обнаруживала иных признаков беспокойства, как шипение, какое издают гуси, если приближаться к их гнезду. Она медленно продолжала своими ластообразными задними ногами раз начатую работу, вырывая прямо под заднепроходным отверстием цилиндрическую ямку около 25 см ширины в песчаной почве, чрезвычайно ловко и правильно и даже до известной степени в такт выбрасывала по обеим сторонам тела выкопанную землю и тотчас вслед за тем стала класть яйца. Один из наших двух солдат вытянулся во всю длину на земле рядом с черепахой, доставлявшей запас для нашей кухни, запустил руку в глубину ямки и стал выбрасывать яйца по мере того, как черепаха клала их. Таким образом, в течение приблизительно 10 минут мы собрали до 100 яиц. Мы стали рассуждать, не будет ли целесообразным присоединить это прекрасное животное к нашим коллекциям, однако большой вес черепахи, для которой пришлось бы назначить особого мула, а также и трудность укрепить эту неуклюжую ношу, заставили нас даровать ей жизнь и ограничиться данью, которую она уплатила нам яйцами. Возвратившись через несколько часов на берег, мы не нашли ее более. Она закрыла свою ямку, и широкий след по песку показывал, что она уползла обратно в свою стихию”.

Спаривание черепах происходит в воде, в прибрежной зоне, количества спермы, полученной самкой, хватает на несколько кладок. В течение всего года гнездования, который случается раз в два или четыре года, самка откладывает от четырёх до семи кладок по 150-200 яиц. В зависимости от температуры, развитие яиц длится приблизительно 6-10 недель. По истечении инкубационного периода маленькие черепахи пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом и выбираются на воздух сквозь толщу песка. Так же от температуры зависит и будущий пол черепашек: самцы развиваются при более низкой температуре, самки - при более высокой.

Смертность среди вылупившихся черепашек чрезвычайно высока, так как большинство из них будет съедено сухопутными хищниками, а остальных будут поджидать морские. Процент достигших половой зрелости черепах на каждую кладку не превышает сотых долей, что является серьёзным препятствием к восстановлению популяции этих животных.

Бисса (Eretmochelys imbricata)

По величине бисса заметно уступает зелёной черепахе, но очень близка к ней по строению и виду, визуально её можно отличить по крючкообразно загнутой верхней челюсти и по двум следующим друг за другом парам щитков, которые всегда расположены между ноздрями и лобным щитком. Передние конечности имеют всегда по два когтя. Спинные пластины панциря каштанового или чёрно-бурого оттенков и покрыты жёлтыми пятнами. На каждой пластине присутствуют расходящиеся светлые, розово-красные, красно-бурые и жёлтые полоски, которые иногда могут настолько расширяться, что первоначально тёмный цвет щитков занимает меньше места, чем светлый. Пластинки грудного панциря одноцветные, жёлтые, щитки головы и конечностей темно-бурые с желтыми краями. Длина панциря достигает 84 см, но бисса с длиной панциря 60 см уже считается очень большой.

Ареал обитания биссы практически полностью совпадает с ареалом зелёной черепахи. Бисса также живет в тропических и прилежащих морях обоих полушарий и особенно часто встречается в Карибском море и вокруг Цейлона, у Мальдивских островов и в море Сулу, во многих местах вдоль атлантического побережья Америки, у мыса Доброй Надежды, в Мозамбикском проливе, в Красном море, на восточном побережье полуострова Индостан и у Малайских берегов, около Зондских островов, в Китайском и Японском морях, у берегов Австралии.

По своему поведению и образу жизни бисса схожа с зеленой морской черепахой, но в отличии от неё – это хищное животное, питается моллюсками и беспозвоночными.

Наблюдая за биссой в толще воды, напрашивается сравнение с летящей хищной птицей, в плавных движениях ластами нет торопливости, тело равномерно скользит, а плавание похоже на парение в воде.

Мясо биссы употребляется в пищу, хотя это и связанно с риском - оно может становиться ядовитым, если черепаха питалась ядовитыми животными. Яйца морских черепах - деликатес во многих странах. Также черепахи истребляются и из-за панцирей - они используются для получения «черепаховой кости». Из молодых особей изготовляют сувениры. По этим причинам, несмотря на довольно широкий ареал, вид находится под угрозой. (